Salaire d’un apprenti en 2026 : la grille complète

C’est la première question posée en entretien — et il vaut mieux connaître la réponse avant de commencer sa recherche d’alternance. C’est aussi celle sur laquelle circulent le plus d’approximations. Un apprenti ne se négocie pas un salaire au hasard : la loi fixe un plancher, calculé en pourcentage du SMIC, et ce plancher ne dépend ni du diplôme préparé, ni du secteur, ni de la taille de l’entreprise.

Deux critères, pas un de plus : l’âge de l’apprenti et l’année d’exécution du contrat. Tout le reste — les primes, les tickets restaurant, une convention collective plus généreuse — s’ajoute au-dessus.

Comment se calcule le salaire

Le salaire minimum se lit dans un tableau à double entrée. En colonne, la tranche d’âge ; en ligne, l’année du contrat. Le croisement donne un pourcentage du SMIC mensuel brut, qui s’élève à 1 867,02 €.

Deux précisions comptent plus que les autres. L’âge retenu est celui atteint au moment considéré, pas seulement à la signature : le passage dans la tranche supérieure prend effet le premier jour du mois qui suit l’anniversaire. Et l’année d’exécution est l’année du contrat, pas l’année scolaire — un contrat démarré en janvier entame sa deuxième année en janvier suivant.

La grille 2026, âge par âge

Voici le barème complet, en pourcentage et en euros. Les montants sont arrondis au centime, sur la base du SMIC mensuel brut en vigueur.

Ce qui saute aux yeux : l'écart entre un mineur en première année et un apprenti de 26 ans dépasse le triple, pour le même travail et le même diplôme préparé. C'est assumé par le législateur, l'apprentissage étant conçu comme une formation rémunérée et non comme un emploi ordinaire.

Quand la convention collective fait mieux

Le barème légal est un minimum. Deux mécanismes permettent de le dépasser, et l'un des deux est obligatoire.

Le salaire minimum conventionnel. À partir de 21 ans, la règle change de nature : on retient le montant le plus élevé entre le pourcentage du SMIC et le même pourcentage appliqué au salaire minimum conventionnel de l'emploi occupé. Dans les branches où les minima sont supérieurs au SMIC — métallurgie, banque, pharmacie —, l'écart se chiffre en dizaines d'euros par mois.

Les dispositions plus favorables de la branche. Beaucoup de conventions collectives prévoient des pourcentages supérieurs au barème légal, parfois dès la première année. C'est le premier document à ouvrir avant de fixer un salaire, côté employeur comme côté apprenti. Pour aller plus loin, la grille de rémunération en coiffure montre comment une branche s'écarte du barème légal, de deux points en CAP.

Brut et net : pourquoi l'apprenti touche presque tout

C'est la particularité qui rend la comparaison avec un salaire classique trompeuse. Pour les contrats conclus depuis le 1^er mars 2025, l'apprenti est exonéré de cotisations salariales sur la part de sa rémunération inférieure ou égale à 50 % du SMIC, soit 933,51 €. La CSG et la CRDS suivent le même seuil.

Conséquence directe : jusqu'à 933,51 € brut, le net est égal au brut. Au-delà, seule la fraction supérieure supporte des cotisations. Un apprenti de 18 ans en première année, à 802,82 €, touche donc 802,82 €.

Pour les contrats conclus avant le 1^er mars 2025, l'exonération de cotisations salariales portait sur une part bien plus large, jusqu'à 79 % du SMIC. Les contrats en cours conservent leur régime : deux apprentis de la même entreprise peuvent donc avoir des nets différents à brut égal, selon leur date de signature.

Côté impôt sur le revenu, le salaire d'apprenti reste exonéré dans la limite d'un SMIC annuel. Au-delà, seule la fraction excédentaire est imposable. C'est un point à signaler aux parents au moment de la déclaration : l'apprenti rattaché au foyer fiscal n'y ajoute, le plus souvent, rien du tout. Autre revenu à surveiller, sans lien avec l'impôt : passé un certain niveau de salaire, l'apprenti de 18 ans et plus peut demander la prime d'activité, sous condition d'un seuil mensuel.

Ce qui fait bouger le salaire en cours de contrat

Trois événements déclenchent une revalorisation, et le premier est celui qu'on oublie le plus.

1. L'anniversaire. Le passage dans la tranche d'âge supérieure s'applique le premier jour du mois suivant. Un apprenti qui a 18 ans le 12 mars passe au barème des 18-20 ans le 1^er avril — pas à la rentrée, pas au changement d'année de contrat.
2. Le passage à l'année suivante du contrat. Il se compte en date anniversaire du contrat, pas en année scolaire.
3. La revalorisation du SMIC. Comme le salaire est un pourcentage, toute hausse du SMIC se répercute automatiquement sur les apprentis payés au minimum légal.

Un quatrième cas mérite d'être connu : la succession de contrats. Un apprenti qui enchaîne sur un nouveau contrat, chez le même employeur ou un autre, conserve au minimum la rémunération de la dernière année de son contrat précédent — sauf si l'application du barème lié à l'âge lui donne davantage. Autrement dit, on ne repart jamais au pourcentage de première année.

C'est exactement le point qui produit les régularisations tardives : un apprenti payé au pourcentage de première année pendant toute sa deuxième année, et un rappel de salaire réclamé huit mois plus tard. Vérifiez le bulletin dès le premier mois de chaque nouvelle période.

Ce que le barème ne dit pas : temps partiel, heures, congés

Les montants du tableau valent pour un contrat à 35 heures. Autour, quelques règles pèsent autant que le pourcentage lui-même.

• Le temps partiel. Il existe en apprentissage, mais il reste rare : le rythme d'alternance suppose une présence pleine. Quand il est pratiqué, la rémunération est proratisée à la durée de travail.
• Les heures supplémentaires. Un apprenti majeur peut en effectuer, avec les majorations de droit commun. Pour un apprenti mineur, les limites du code du travail sur la durée quotidienne et hebdomadaire s'appliquent, et les dépassements sont encadrés par une autorisation.
• Les congés payés. Cinq semaines, comme tout salarié. Pas de vacances scolaires : les semaines de fermeture du centre de formation sont des semaines d'entreprise.
• Le congé pour examen. C'est le droit le moins connu et il ne coûte rien à demander : cinq jours ouvrables supplémentaires, rémunérés, dans le mois qui précède les épreuves, pour préparer le diplôme.

S'y ajoutent, sans lien avec le barème, les avantages prévus par l'entreprise : titres-restaurant, prise en charge de l'abonnement de transport à hauteur de la moitié, mutuelle collective. Rien de tout cela n'est propre à l'apprentissage — l'apprenti est un salarié, et il y a droit dans les mêmes conditions que ses collègues.

Sur le papier c'est le pourcentage qui frappe ; en pratique, ce sont ces lignes-là qui font l'écart de pouvoir d'achat d'un contrat à l'autre.

Et en contrat de professionnalisation ?

La logique est la même — un pourcentage du SMIC — mais la grille est différente, et elle dépend du niveau de diplôme déjà détenu plutôt que de l'année d'exécution.

À âge égal et pour un jeune sans qualification, le contrat de professionnalisation affiche donc un brut supérieur. Le net, lui, se rapproche souvent : les exonérations de cotisations salariales de l'apprentissage n'existent pas dans les mêmes proportions. Le détail des deux contrats est comparé dans notre article sur le contrat d'apprentissage.

Ce qu'il faut retenir

Notez deux dates dans un coin : celle de votre anniversaire et celle de la signature du contrat. Ce sont elles qui déclenchent les revalorisations, et personne ne les surveillera à votre place.

Ce barème a changé en mars 2025 pour la partie cotisations : vérifiez toujours la date de la page que vous lisez, y compris celle-ci. Et avant de vous caler sur le minimum légal, ouvrez la convention collective de la branche — c'est souvent là que se trouvent les vrais montants.

Pour aller plus loin : cette rémunération sert aussi de base au calcul des congés payés versés en fin de contrat, un point développé dans notre article sur la prime de fin de contrat.