Il n’existe pas de grille propre au master : le salaire d’un alternant dépend de son contrat, de son âge et de l’année d’exécution du contrat. En apprentissage, un étudiant de 21 à 25 ans touche au minimum 989,52 € brut par mois la première année, 1 138,88 € la deuxième. En contrat de professionnalisation, le plancher passe à 80 % du SMIC, soit 1 493,62 €. La convention collective peut faire mieux.
Vous cherchez la grille de salaire d’un alternant en master ? Il n’y en a qu’une, celle de tous les apprentis, mais elle se lit autrement quand on prépare un bac+5. Voici les montants de 2026, la règle qui décide du pourcentage, et les cas où la paie dépasse le plancher légal.
Pourquoi le master n’a pas sa propre grille
Le droit français fixe le salaire minimum d’un apprenti selon deux critères : l’âge et l’année d’exécution du contrat. Le diplôme préparé n’entre pas dans le calcul. Un étudiant en master 1 et un apprenti de CAP du même âge, à la même année de contrat, ont donc le même plancher légal.
Pour un contrat de professionnalisation, la règle change : le niveau du diplôme déjà obtenu compte, avec un seuil au bac professionnel. Un master relève presque toujours de la tranche haute.
Les pages qui parlent d’une « grille master » ne font que sélectionner les cases utiles : la plupart des étudiants en master ont entre 21 et 25 ans. Le pourcentage s’applique au SMIC mensuel brut pour 35 heures, soit 1 867,02 € en 2026 selon Service-public. Pour le détail de toutes les tranches, la grille complète du salaire d’un apprenti en 2026 reste la référence.
La grille de l’apprenti en master, âge par âge
Voici le barème légal d’un apprenti de 21 ans et plus, en pourcentage du SMIC puis en euros bruts par mois.
| Profil | Année 1 du contrat | Année 2 | Année 3 |
|---|---|---|---|
| 18 à 20 ans | 43 % soit 802,82 € | 51 % soit 952,18 € | 67 % soit 1 250,90 € |
| 21 à 25 ans | 53 % soit 989,52 € | 61 % soit 1 138,88 € | 78 % soit 1 456,28 € |
| 26 ans et plus | 100 % soit 1 867,02 € | 100 % | 100 % |
Un chiffre à retenir : en deuxième année de contrat, un alternant de 22 ans gagne 149,36 € de plus qu’en première année, sans changer d’employeur. Le saut le plus net vient de la troisième année (+317,40 €) puis du passage à 26 ans.
M1, M2 : l’année de contrat compte, pas l’année d’études
C’est l’erreur la plus fréquente. La grille ne suit pas votre année de master, mais l’ancienneté du contrat. Un étudiant qui signe son premier contrat en M2 est payé comme un apprenti de première année, même s’il a déjà quatre années d’études derrière lui.
L’année d’exécution suit la date de signature, pas le calendrier scolaire. Un contrat démarré en janvier entame sa deuxième année en janvier suivant. Un master qui commence en septembre peut donc changer de tranche en cours d’année universitaire.
- Contrat sur M1 et M2 (deux ans) : année 1 puis année 2, soit 53 % puis 61 % entre 21 et 25 ans.
- Contrat dès la licence, trois ans : 53 %, 61 %, puis 78 % pendant le M2.
- Contrat uniquement sur le M2 : une seule année à 53 %, sauf reprise d’un contrat précédent.
- Contrat enchaîné après une autre formation en alternance : l’ancienneté peut repartir de zéro ou continuer selon les situations, à demander au CFA avant de signer.
Pensez-y avant de négocier
Un contrat qui commence plus tôt rapporte plus sur la fin du cursus. Un étudiant qui entre en alternance dès le M1 atteint 61 % au moment du M2 ; celui qui n’arrive qu’en M2 reste à 53 %. La méthode pour trouver une alternance compte donc aussi pour le salaire. Pour aller plus loin, la grille de salaire dans le BTP présente les barèmes propres au secteur du bâtiment.
Le minimum conventionnel, ou comment dépasser le plancher
À partir de 21 ans, la loi prévoit une règle favorable à l’étudiant. Le salaire est le plus élevé des deux montants suivants : le pourcentage du SMIC, ou le même pourcentage appliqué au salaire minimum conventionnel correspondant à l’emploi occupé.
En master, l’emploi occupé est souvent classé cadre ou technicien supérieur. Les minima des conventions collectives de ces postes dépassent fréquemment le SMIC. L’effet est direct. Prenons un exemple de calcul avec un minimum conventionnel supposé de 2 400 € : à 61 %, l’alternant touche 1 464 €, au lieu des 1 138,88 € du plancher légal. L’écart atteint 325 € par mois.
Pour savoir quel minimum s’applique, relisez votre contrat : il mentionne la convention collective de l’entreprise. Demandez ensuite la grille de classification du poste. Un employeur qui verse seulement le plancher légal à un alternant de 23 ans doit pouvoir justifier que la convention n’offre rien de plus.
Contrat de professionnalisation : le brut le plus haut
Quand l’entreprise propose un contrat de professionnalisation plutôt qu’un contrat d’apprentissage, le plancher grimpe. Le diplôme déjà détenu fait la différence : à partir du bac professionnel, les pourcentages sont plus élevés.
| Âge | Sous le bac pro | Bac pro ou plus |
|---|---|---|
| Moins de 21 ans | 55 % soit 1 026,86 € | 65 % soit 1 213,57 € |
| 21 à 25 ans | 70 % soit 1 306,92 € | 80 % soit 1 493,62 € |
| 26 ans et plus | 100 % du SMIC, ou 85 % du minimum conventionnel s’il est plus favorable | |
Sur une année complète, l’écart est net pour un étudiant de 21 à 25 ans : 11 874 € bruts en première année d’apprentissage, 13 667 € en deuxième année, 17 923 € en contrat de professionnalisation à 80 %.
Attention à lire le brut avec prudence. L’apprenti bénéficie d’exonérations de cotisations salariales, ce qui rapproche son net de son brut. Le salarié en contrat de professionnalisation cotise davantage : son avantage de départ se réduit après prélèvements. Le détail se trouve dans l’article sur la cotisation de l’apprenti en 2026 et dans celui sur le contrat de professionnalisation.
Fêter ses 26 ans en cours de master
Beaucoup d’étudiants en M2 ont 25 ou 26 ans. La règle diffère selon le contrat. En apprentissage, le passage dans la tranche d’âge supérieure prend effet le premier jour du mois qui suit l’anniversaire. Un alternant qui souffle ses 26 bougies en février voit donc son plancher monter à 100 % du SMIC dès le 1er mars, soit 1 867,02 € au lieu de 1 138,88 € s’il était en deuxième année.
En contrat de professionnalisation, le franchissement des 26 ans en cours de contrat n’augmente pas la rémunération. Le pourcentage est celui retenu à la signature. Cette différence pèse quand on hésite entre deux offres pour un M2 : un contrat d’apprentissage signé à 25 ans profite de la hausse, un contrat de professionnalisation non.
Le salaire n’est pas tout. L’impôt compte aussi : l’imposition de l’apprenti prévoit un plafond d’exonération de 21 622 € par an, que presque aucun alternant en master n’atteint à salaire légal.
Questions fréquentes
Quel est le salaire d’un alternant en M1 ?
Cela dépend de l’âge et de l’année de contrat. À 22 ans, en première année d’apprentissage, le minimum légal est de 989,52 € brut par mois. En contrat de professionnalisation, il monte à 1 493,62 € pour un étudiant titulaire d’au moins un bac professionnel.
Le salaire augmente-t-il entre le M1 et le M2 ?
Oui en apprentissage si le contrat dure deux ans : on passe de 53 % à 61 % du SMIC pour un alternant de 21 à 25 ans. En contrat de professionnalisation, le pourcentage ne change pas d’une année à l’autre.
Peut-on gagner plus que la grille légale ?
Oui. À partir de 21 ans, le salaire est le plus élevé entre le pourcentage du SMIC et le même pourcentage du minimum conventionnel du poste. Une prime, un treizième mois ou des tickets restaurant s’ajoutent au-dessus, selon l’entreprise.
Le salaire est-il le même dans toutes les entreprises ?
Le plancher est identique partout. L’écart vient de la convention collective et des avantages propres à l’entreprise. Une grande entreprise de la banque ou de la métallurgie paie souvent bien au-dessus du minimum légal.
Que se passe-t-il à 26 ans pendant le contrat ?
En apprentissage, le salaire monte à 100 % du SMIC le mois suivant l’anniversaire. En contrat de professionnalisation, il reste calé sur la tranche d’âge de la signature.
Le salaire d’un alternant est-il imposé ?
Le salaire d’un apprenti est exonéré d’impôt sur le revenu dans la limite d’un plafond annuel. Pour un contrat de professionnalisation, la règle d’exonération n’est pas la même : vérifiez-la avant de déclarer.
Avant de signer, posez trois questions à l’entreprise : quelle convention collective s’applique, à quelle date démarre l’année 2 du contrat, et si le minimum conventionnel du poste dépasse le plancher légal. Les réponses valent souvent plus de 100 € par mois sur un M2.
Source
Service-public, rémunération de l’apprenti, consulté en octobre 2026.
